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Was ist eine Eiserne Lunge und welche Funktion erfüllt sie?
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Die Eiserne Lunge ist ein großes, zylinderförmiges Beatmungsgerät aus Metall, das den Atemvorgang von Menschen künstlich steuert, deren eigene Atemmuskulatur gelähmt ist.
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Welches winzige 'Monster' machte den Einsatz dieser Maschine im 20. Jahrhundert so dringend notwendig?
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Das Poliovirus (die Kinderlähmung), das das Nervensystem angreift und die für das Atmen lebenswichtigen Muskeln dauerhaft lähmen kann.
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Wie erzeugt die Eiserne Lunge physikalisch den Atemvorgang beim Patienten?
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Durch den Wechsel von Unterdruck (Vakuum) und Überdruck im Zylinder. Unterdruck dehnt den Brustkorb aus, sodass Luft in die Lunge strömt (Einatmen). Überdruck drückt den Brustkorb zusammen (Ausatmen).
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Warum schauten nur die Köpfe der Patienten aus der Maschine heraus?
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Der Körper musste sich im luftdichten Zylinder befinden, damit die Maschine den für die Atmung nötigen Druckunterschied erzeugen konnte, während Mund und Nase freien Zugang zur normalen Raumluft brauchten.
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Welches rhythmische Geräusch war für die Menschen in der Maschine lebenswichtig und warum?
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Das rhythmische Zischen, Seufzen und Klacken der Blasebälge. Es war lebenswichtig, weil es den Patienten signalisierte, dass die Maschine fehlerfrei lief und sie sicher mit Sauerstoff versorgt wurden.
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Wie half ein einfacher Spiegel den Patienten, am sozialen Leben teilzunehmen?
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Da die Patienten flach auf dem Rücken lagen und ihren Kopf kaum bewegen konnten, ermöglichte ihnen der schräge Spiegel über dem Kopf, den Raum zu überblicken und Blickkontakt mit Besuchern zu halten.
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Wer war Paul Alexander und warum ist seine Lebensgeschichte so bewundernswert?
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Er erkrankte als Kind an Polio und lebte 72 Jahre lang in der Eisernen Lunge. Trotzdem schloss er die Schule ab, studierte Jura, arbeitete als Anwalt und schrieb ein Buch.
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Was verbirgt sich hinter der Technik des sogenannten 'Froschatmens'?
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Das 'Froschatmen' (glossopharyngeale Atmung) ist eine Technik, bei der Luft aktiv mit der Zunge und dem Rachenraum in die Lunge geschluckt wird, um kurze Zeit ohne die Maschine atmen zu können.
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Aus welchen zwei Gründen sind Eiserne Lungen heute fast vollständig aus den Krankenhäusern verschwunden?
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Zum einen wurde in den 1950er Jahren ein wirksamer Polio-Impfstoff entwickelt, zum anderen wurden viel kleinere und modernere Beatmungsgeräte erfunden.
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Warum konnten manche Langzeitpatienten später nicht einfach auf moderne Beatmungsgeräte umsteigen?
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Ihre Lungen und die geschädigte Muskulatur hatten sich über Jahrzehnte so sehr an den sanften Unterdruck der Eisernen Lunge gewöhnt, dass sie den direkten Luftdruck moderner Geräte nicht mehr vertrugen.